颅内动脉粥样硬化（IntracranialAtheroscleroticDisease，ICAD）,也称为动脉硬化，是指脑动脉的管壁由于脂类物质沉积和内膜受损、血小板、纤维素等物质聚集在损伤内膜上，引起的管壁结缔组织增生，内膜粗糙，失去弹性，管腔狭窄或闭塞等。ICAD是缺血性卒中（俗称“中风”）的主要病因。
中风一次发生，再发频繁！经过多年努力，ICAD的诊断和治疗取得进步，以致缺血性卒中发病率降低，但复发风险仍高。数据统计显示，复发性卒中的发生率高达37%，内科药物治疗中风的疗效较差，常呈进行性加重及预后不良的状况。
美国洛杉矶西达赛奈医疗中心（Cedars-SinaiMedicalCenter）神经血管实验室主任NestorGonzalez教授指出，脑血管硬化发展缓慢、症状隐蔽，最初患者常无特殊症状，短暂性的缺血发作（“小中风”）也常在休息后很快缓解。随着病情的进展，患者的大脑长期缺血缺氧，发生中风可使患者致残甚至致死。而二次中风也就是中风复发后的病情更加严重，死亡率更高，所以一定做好预防，避免中风复发。
《神经外科》杂志